THERION（セリオン）の進化史｜デスメタルからオペラティック・シンフォニック・メタルへ

THERION（セリオン）とは？シンフォニック・メタルの始祖

THERION（セリオン）は、1987年にスウェーデン・ストックホルムでクリストフェル・ユンソン（Christofer Johnson）<Vo,Gt,Key,Ba>を中心に結成されたメタル・バンドです。バンド名はスイスのCELTIC FROSTのアルバム『To Mega Therion』から取られ、結成当初は純粋なデスメタル・バンドでしたが、活動を重ねる中でクラシック音楽、オペラ、合唱、神秘主義思想を大胆に取り入れ、世界初の本格的シンフォニック・メタル・バンドの一つとして確固たる地位を築きました。

1991年に発売されたデビューアルバム『Of Darkness…』では、当時主流だったスウェディッシュ・デスメタルの流れを汲んだ重厚で荒々しいギターリフ、低音グロウル、攻撃的なサウンドが特徴で、後年の壮麗なスタイルとは大きく異なり、1992年の2ndアルバム『Beyond Sanctorum』では、依然としてデスメタルを基盤としながらも、構成面に実験的な要素が見られ、THERIONの変化の兆しが表れ始めました。

THERIONの歴史における最大の転換点が、1996年に発表された5thアルバム『Theli』です。このアルバムでは、本格的なオーケストラと合唱が導入され、シンフォニック・メタルというジャンルを決定づける作品となりました。単にクラシック音楽を装飾として用いるのではなく、作曲構造そのものに取り入れた点で革新的で、この作品を境に、THERIONはデスメタル・バンドから、唯一無二のシンフォニック・メタル・バンドへと進化しました。

1998年発売の6thアルバム『Vovin』、2000年発売の8thアルバム『Deggial』では、男女ボーカルと合唱を中心とした多声構成が完成形へと近づき、宗教、神秘主義、秘教思想をテーマにした壮大な世界観が強く打ち出されました。さらに、THERIONのオペラティック路線を象徴する作品となったのが9thアルバム『Secret Of The Ruins』です。このアルバムは、北欧神話を題材にしたコンセプト・アルバムで、楽曲ごとに神々を描く構成は、まさにロック・オペラ的手法と言えます。

その後、THERIONは、商業性よりも芸術性と実験性を重視する姿勢を明確にします。その代表例が、2枚構成で2004年に発表された『Lemuria』『Sirius B』です。この作品では、シンフォニック・メタルの枠を超え、クラシック音楽やオペラ作品に近いスケール感が追求されました。以降もロック・オペラ形式や大規模コンセプト作品を継続的に発表し、独自路線を貫いています。バンドはアルバム発売後、2年間で106公演に亘りツアーを行いました。

2006年以降、アルバム制作と共にオーケストラとの共演やライヴツアーを行い、2007年には20周年記念ツアーを開催。2008年中心的メンバーが離れたことで、バンドが解散するのでは？と話題になりましたが、2009年には『The Miskolc Experience』の発売と共に新メンバーが加入し、THERIONは解散することなく活動はさらに活発化しています。

2012年からは25周年記念ツアー、2017年には、オペラロックミュージカルを開催し、2021年以降は、「ファンが望むものを作る」というコンセプトを元に計画された三部作『Leviathan』を2023年までに3作品制作されました。

THERIONは「シンフォニック・メタルの始祖」「オペラティック・メタルの開拓者」として、メタル史において極めて重要な存在と評価されています。NIGHTWISHやEPICAといった後続バンドが世界的成功を収める中でも、流行に迎合せず、芸術性を最優先した活動を続けてきました。デスメタルから出発し、オペラティック・シンフォニック・メタルへと到達した、極めて稀有なバンドで、ジャンルの枠に縛られず、音楽を芸術として追求し続けた姿勢こそが、30年以上にわたり語り継がれる理由と言えるでしょう。シンフォニック・メタルを語る上で、THERIONは決して外すことのできない存在です。

THERIONのバンドメンバーの変遷と現在のラインナップ

【現メンバー】
■クリストフェル・ユンソン（Christofer Johnsson） – Guitar（1988～）、Vocal（1988～2006）、Bass（1991）、Keyboard（1992～）、Programming（2006～）
■サミ・カルッピネン（Sami Karppinen） – Drums（1988～2001、2017～）
■ナッレ・ポールソン（Nalle Påhlsson） – Bass（2008～）
■トーマス・ヴィクストロム（Thomas Vikström） – Tenor Vocal（2009～）
■クリスティアン・ヴィダル（Christian Vidal） – Guitar（2010～）
■ロリ・ルイス（Lori Lewis） – Soprano Vocal（2011～）

【過去メンバー】
■エリク・グスタフソン（Erik Gustafson） – Bass（1988～1991）
■オスカル・フォシュ（Oskar Forss） – Drums（1988～1992）
■ペーテル・ハンソン（Peter Hansson） – Guitar（1988～1992）、Bass/Keyboard（1991）
■マッティ・カルキ（Matti Kärki） – Vocal（1989）
■アンドレアス・ヴァール（Andreas Wahl） – Bass（1992～1993）
■ピョートル・ウォーツェニューク（Piotr Wawrzeniuk） – Drums/Vocal（1992～1996）
■マグナス・バーセルソン（Magnus Barthelson） – Guitar（1992～1994）
■フレドリック・イサックソン（Fredrik Isaksson） – Bass（1993～1995）
■トミー・エリクソン（Tommy Eriksson） – Drums（1994）、Guitar（1997～1998）
■ラーシュ・ルーセンベリ（Lars Rosenberg） – Bass（1995～1996）
■ヨナス・メルベリ（Jonas Mellberg） – Guitar/Keyboard（1995～1996）
■ヨハン・ニーマン（Johan Niemann） – Bass（1999～2008）
■クリスティアン・ニーマン（Kristian Niemann） – Guitar（1999～2008）
■リッカルド・イヴェンサンド（Richard Evensand） – Drums（2001～2004）
■ペター・カールソン（Petter Karlsson） – Drums（2004～2008）
■ヨハン・クルベルグ（Johan Kullberg） – Drums（2008～2016）